Football : la mascotte du Mondial 2010 voit sa production suspendue en Chine

Zakumi, le léopard rasta mascotte de la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du sud, vit une période difficile. L'entreprise chinoise choisie par la FIFA pour produire les figurines et peluches à l'effigie du sympathique fauve a été priée de suspendre la production car elle faisait travailler de trop jeunes enfants et fournissait des conditions de travail déplorables...

Depuis une information publiée par les Britanniques de News of the world, l'atmosphère se tendait autour de Zakumi : le média indiquait que les employées de Shanghai Fashion Plastic Products, sélectionnée par la FIFA pour produire 2,3 millions de jouets, faisait travailler ses ouvriers dans des conditions déplorables avec des adolescents travaillant plus de 13 heures par jour pour des salaires de moins de trois dollars.

La South African trade union a donc en réponse menacé de boycotter la grande compétition mondiale, ce qui a entraîné la Global Brands Group, qui travaille pour la FIFA, à réaliser un audit de l'usine à Shanghai.

Le résultat, bien que non communiqué en détails par GBG, indique que plusieurs anomalies et non respects des standards internationaux ont été répertoriés. D'où une suspension provisoire de la production, afin de laisser Shanghai Fashion Plastic Products "rectifier le tir". Un plan d'action aurait même été mis en place pour remettre le producteur chinois à niveau

Du côté de ce dernier, on s'estime principalement victime d'une manœuvre politique sud-africaine : "les accusations comme quoi nous employons des enfants, sous-payons et faisons travailler nos employés dans de mauvaises conditions sont de pures inventions" a indiqué une responsable de l'entreprise à Reuters sous couvert d'anonymat. Selon elle, des politiciens sud-africains, en raison du fort taux de chômage en Afrique du sud, utiliseraient le prétexte des mauvaises conditions de travail pour créer des troubles.

Un autre responsable, cité par l'AFP, estime que l'environnement de son entreprise, s'il n'est pas le meilleur de Chine, reste très bon...

Quoi qu'il en soit, la production des figurines Zakumi ne serait pas menacée, ni le contrat de l'usine shanghaienne : depuis le début de l'affaire et les fuites dans la presse, le salaire et les conditions de travail des employés auraient progressé avant même l'inspection de Global Brands Group. Une reprise de la production rapide est donc très probable.